Statuette Napoléon Cour des Invalides

La statue de Napoléon Ier mesure près de 4 mètres de haut et a été fondue à partir du métal de 16 ca-
nons pris aux armées russes et autrichiennes lors de la campagne de 1805, conservés à l'Arsenal de Metz.
Elle est installée le 20 juillet 1833, jour anniversaire de la Révolution de Juillet 1830, au sommet de la
colonne de la Grande Armée, place Vendôme, à l'initiative du gouvernement de Louis-Philippe. Celui-ci
souhaitait remplacer le drapeau blanc à fleurs de lys qui avait été substitué à la statue de Napoléon Ier en
empereur romain, elle-même retirée sous la Restauration en avril 1814 et détruite en 1817.

Cette fois, Napoléon est représenté non pas en souverain, mais en chef militaire, en tenue de colonel des
chasseurs à cheval de la Garde. Ce portrait offre donc l'une des plus célèbres images de Napoléon Ier,
celle dite du "petit caporal", vêtu de son manteau - appelé souvent redingote, portant le bicorne, la main
sur le ventre. Sur sa poitrine, on distingue la Légion d'honneur ainsi que l'insigne de la Couronne de fer,
deux distinctions qu'il a lui-même créées en 1802 et 1805. Il tient dans sa main une lorgnette, instrument
d'observation indispensable sur le champ de bataille. Sur son côté gauche pend une épée, qui pourrait
être celle qu'il porta à Austerlitz en 1805. Enfin, à ses pieds, bombe et boulets de canon rappellent sa
formation initiale d'artilleur.